标记“锂三角”，浦项控股正在安第斯高原上寻找“白色石油”

在海拔4000米的南美洲安第斯高原上，一片翠绿色的人工蒸发池如同荒原中的绿洲，平铺在黄褐色的地表上，格外醒目。这里是阿根廷翁布雷穆埃尔托（Hombre Muerto）盐湖地区。表面看似寸草不生的干旱荒原，地下却蕴藏着被称为“白色石油”的锂，一种深刻影响着全球电动汽车电池供应链格局的关键资源。

在这片氧气含量仅有海平面60%的高原上，约320名浦项控股集团旗下浦项阿根廷公司（POSCO Argentina）员工正以每一周至两周轮换的方式，建设韩国钢铁企业首个海外盐湖直接提锂基地。

在阿根廷的累计采矿权面积

约为首尔市面积一半

浦项控股介绍，其在2018年首次获得了该盐湖的采矿权，并于2023年再次扩大采矿权范围，累计控制面积达到287平方公里，约为韩国首尔市面积的一半。据估算，该区域地下卤水中的锂资源量约1500万吨，足以制造约7000万辆电动汽车所需的动力电池。浦项控股在该项目中已累计投资约23亿美元。在浦项控股内部，该项目被称为“黄金盐”项目。

浦项控股表示，其之所以选择这片偏远的南美洲高原，核心原因在于锂的浓度。翁布雷穆埃尔托盐湖卤水中的平均锂含量为每升921毫克。在全球范围内，这一浓度仅低于智利的阿塔卡马盐湖。在锂生产中，卤水浓度直接决定蒸发、精炼的能耗与成本，浓度越高，单位锂产品的抽取量和处理量越少。浦项阿根廷公司的原材料成本占制造成本的比例不足1%，资源禀赋优势显而易见。

在全球已探明锂资源中，超过43%集中在阿根廷、智利、玻利维亚3国交界的“锂三角”地区。目前，不少其他国家的企业也在加速布局该区域采矿权，浦项控股在阿根廷的“标记”占位，意在增强锂供应链建设的主动性。

为当地盐湖量身定制一套工艺

在浦项阿根廷公司，生产的第一步，是从高盐度卤水中找到并抽取高浓度含锂卤水。高原上，地质勘探先行圈定出富集区域，钻机随即向下挺进，最深可达450米。从地下抽出的卤水被引入一片片规整分隔的人工蒸发池，水面被控制在约30厘米的深度。阳光和风力成为这里最主要的“工人”。卤水在池间依次流动，经过大约4个月的自然浓缩，锂浓度可提升近5倍。

在高原上生产锂并非一件容易事。冬季的日蒸发量只有夏季的一半，风速一旦超过每小时100公里，整个作业区便不得不全面停工。为了缓解冬季浓缩效率下降的问题，浦项控股正在现有3条生产线旁增设第4条备用线。不过，即便是在设计之初就已经考虑了突发洪水等因素，意外降雨带来的卤水稀释情况仍然时有发生。浦项阿根廷公司首席财务官李西振坦言：“这是一项必须顺应自然的业务。”

浓缩后的卤水进入浦项控股自主研发的提锂工艺流程。这里的卤水盐分约为海水的8倍，锂含量却不足每升1克，如果沿用传统的逐步除杂方式，锂会在过程中大量流失。浦项控股的做法是加入磷酸，优先、选择性地把锂“抓”出来，生成如面粉般细腻的白色磷酸锂粉末。这些粉末随后被装上卡车，经过约8小时的运输，抵达海拔约1200米的居埃梅斯下游工厂。在那里，磷酸锂被重新溶解，再经高纯度精炼和双极膜电渗析工艺，最终转化为可用于高性能电动汽车电池的氢氧化锂。

通过将蒸发、选择性提锂、精炼和电渗析等环节整合为一条针对当地卤水特性定制的一体化产线，浦项控股将原本需要一年以上的生产周期压缩至3/1。由此，也就形成了该集团为阿根廷锂矿业务量身定制的一套生产工艺。

8年爬坡，瞄准年产10万吨目标

经过8年爬坡，浦项阿根廷公司在今年首次实现了季度盈利。而在其产量提升的同时，氢氧化锂价格也从2023年7月份的每吨约8000美元的低点回升至每吨18000美元。

浦项阿根廷公司负责人朴贤（音译，Park Hyun）表示，全球机构普遍预计锂价将维持在15000美元/吨至20000美元/吨。与依赖外购精矿的企业不同，浦项控股直接掌握卤水资源，因此在这一价格区间内具备成本优势。据浦项控股测算，若锂价维持在每吨20000美元，到2028年浦项控股的锂矿项目营业利润率可达41%；即便每吨价格为15000美元，其当期利润率也能有22%。

据介绍，浦项阿根廷公司的销售渠道正随产能扩大而拓宽。从2025年起的3年内，浦项阿根廷公司将向SK On（韩国SK集团旗下的电动汽车电池制造公司，前身为SK创新电池业务板块，于2021年分拆独立运营）供应最多25000吨锂。

浦项控股下一步计划在阿根廷建立年产10万吨锂的生产体系。其中，1号和2号工厂将分别年产25000吨氢氧化锂，主要用于生产高端NCM（镍钴锰）三元电池；3号和4号工厂计划分别于2030年、2033年建成，各新增25000吨碳酸锂产能。碳酸锂将主要面向人工智能数据中心储能系统（ESS）和中低端电动汽车用磷酸铁锂（LFP）电池市场。

浦项控股这些产自阿根廷的锂产品，将直接销售给外部客户，或作为锂电池正极原材料供应给旗下子公司（POSCO FUTURE M），从而在集团内部构建起从资源到材料的完整供应链。目前，浦项阿根廷公司623名高管和员工中，63名为韩国派驻人员，其余560人均为当地雇员。派驻人员正在培训本地管理者和工程师，并开设内部技术中心，传授焊接、管道、电气等现场技能。浦项控股在阿根廷的本土化运营正在加强。

随着阿根廷盐湖项目逐步进入规模化生产，浦项控股向电池材料领域的转型方向也更加明确。在其对外公布的统计资料中，浦项控股宣布将钢铁业务销售额占集团总销售额的比重从目前的约70%，到2028年降至28%，到2035年进一步降至24%。浦项控股相关负责人向《中国冶金报》记者表示，伴随该集团钢铁业务占比逐步缩小，未来其电池材料业务占比将相应提高。