最近，日本东京工业大学从事物质科学研究的永田和宏教授与石崎幸太郎研究员等人通过研究，开发出一种可以利用电子测距仪所使用的微波，从铁矿石里精制出纯度极高的生铁的新技术。用这种新技术来制铁的话，可以使所消耗的能源减少到原来的一半。

现在钢铁厂所采用的方法，是在铁矿石中加入焦炭，并经1000多度的高温加热，通过焦炭产生的一氧化碳来将铁矿石中的主要成分氧化铁进行还原，这样制造出生铁。但这种方法所消耗的能源就占了整个制铁企业所使用能源的约70％，可见其能源的消耗之大。因此，从防止地球变暖方面来说，这种新技术是取而代之的最佳方法，需要尽快将其用于实践。

研究小组所注意到的是一种12厘米的微波，这种微波可以让物质自身发热，因而可以省去从外部进行加热的工序。当铁矿石在功率为3千瓦的微波的连续照射下自身发热并且温度达到约650℃时，就会发生化学反应（以往所使用的方法需要达到1000多度）。而经过约1个小时的照射后，研究人员成功地从330克铁矿石和煤的混合物里精制出175克生铁。

由于用电子测距仪只能对含有水的物质进行加热，对缺乏水分的铁矿石则无法加热。因此，今后还需研制开发出可以大量处理铁矿石的新型炼钢炉，才可以将这种新技术真正运用于实际的生产中。

                                 （译自日本《每日新闻》）